Nieświeży oddech rzadko bierze się „znikąd” — zwykle to sygnał z jamy ustnej.

Najczęściej odpowiada za niego biofilm bakteryjny: nalot na języku, zalegające resztki w przestrzeniach międzyzębowych albo kamień i stan zapalny dziąseł. Zdarza się też, że przyczyną są ubytki próchnicowe lub nieszczelne wypełnienia, w których łatwo zatrzymują się bakterie. Jeśli problem utrzymuje się mimo dokładnej higieny, warto go zdiagnozować, bo często da się go skutecznie wyeliminować, usuwając konkretną przyczynę.